对西南航空公司的罚款是在政府进行了漫长的调查后实施的。(法新社资料图片)

美国交通部门对西南航空公司处以1.4亿美元(11.6亿卢比)的罚款，原因是该公司在2022年假期期间的运营崩溃。据《纽约时报》报道，去年冬天的融毁影响了大约200万人的出行。在1.4亿美元中，该航空公司将向美国联邦政府提供3500万美元。其余金额将作为常旅客积分发放，作为对受影响乘客的道歉，该航空公司还同意向其他乘客发放价值数千万美元的代金券。

这是此前因违反消费者权益保护法而被罚款的30倍。它于2021年在加拿大航空公司(450万美元和解)中被强制执行。

《纽约时报》援引美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)在一份声明中称:“今天的行动开创了一个新的先例，并发出了一个明确的信息:如果航空公司辜负了乘客，我们将利用我们的全部权力让他们承担责任。”

布蒂吉格进一步表示:“照顾乘客不仅是正确的事情，而且是必须做的事情，这项处罚应该引起所有航空公司的注意，采取一切可能的措施，确保这样的灾难不再发生。”

该部门还表示，西南航空公司未能向受事故影响的乘客提供及时的客户服务、航班通知和退款。

该机构表示，政府对大规模的旅行中断进行了漫长的调查后，才做出了罚款决定。

西南航空不承认有不当行为，但同意和解以避免诉讼，并于周一表示，“很高兴与美国交通部达成了一项对消费者友好的和解协议”，现在“可以将全部注意力转移到未来”。

该航空公司首席执行官鲍勃·乔丹(Bob Jordan)表示，自去年冬天以来，他们一直在努力改善服务。乔丹表示:“过去一年，我们一直专注于通过大量投资和举措来提高客户体验，这些投资和举措加快了运营弹性，加强了跨团队协作，并加强了冬季运营的整体准备。”

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西南航空公司已被指示向由于航空公司造成的问题或取消而延误至少三个小时到达最终目的地的乘客提供价值9000万美元或75美元以上的旅行代金券。

2022年的大规模冬季风暴导致美国各地的交通混乱，人们错过了葬礼或期待已久的节日聚会，航班取消的乘客被迫驾车穿越全国17个小时或更长时间，一些癌症患者没有得到治疗。