美国政府已经失去了3.2万多名抵达美国的无人陪伴儿童(UCs)的踪迹。他们不知道他们在哪里，他们的地位是什么，更糟糕的是，他们可能面临危险，例如贩卖未成年人进行性剥削或劳动剥削。美国国土安全部(DHS)的一份报告承认了这一点，报告显示，这些未成年人未能遵守移民法庭的任命。

国土安全部监察长Joseph V. Cuffari警告说:“根据我们的审计工作和移民与海关执法局(ICE)官员的说法，不出庭的uc被认为有更高的被贩卖、剥削或强迫劳动的风险。”此外，如果未成年人不出席听证会，被驱逐出境的风险也会更高。库法里称情况“紧急”，并呼吁ICE立即采取行动，确保这些未成年人的安全。

在2019年至2023年期间，共有44.8万名无人陪伴的儿童被政府拘留并释放。国土安全部警告说，下落不明的未成年人的数量可能要高得多，大约29万人仍然没有出庭。

移民局效率低下

接近这些未成年人移民程序的消息人士解释说，问题的根源在于相关机构之间缺乏沟通，ICE没有更新数据，也没有向法院传达任命，以跟进他们的移民程序到正确的地址。他们表示，许多从唐纳德·特朗普(Donald Trump)政府继承下来的特工从事边境管制工作，不支持授予这些移民权利，从而阻碍了保证他们在美国居住的进程。

Acacia是一家致力于为未成年人提供法律支持的组织，该组织的执行董事Shaina Aber说:“从这份报告中可以清楚地看出，ICE没有与其他机构进行有效的协调，也没有完成任何后续工作，以核实儿童从难民安置办公室释放后的地点和听证会日期。”她补充说:“ICE有过破坏移民权利和正当程序的行为，包括文书错误，给移民法庭和试图了解自己的听证会日期和出庭义务的人带来困难。”

国土安全部的报告承认政府机构之间缺乏协调和沟通，并批评负责处理这些未成年人移民问题的移民和海关执法局的工作，在大多数情况下未能启动诉讼程序。作为一个例子，简报指出，在与ICE审查的一个办公室对应的41,000名未成年人中，有84%没有得到预约。

当无人陪伴的未成年人越过边境时，边防人员会将他们转移到难民重新安置办公室。未成年人在被转移到新的目的地之前，平均要被美国当局拘留27天，通常是和家庭成员在一起，在很多情况下是远房亲戚，他们住在美国，照顾他们。那些在美国没有亲戚的人由“赞助者”收养，比如寄养家庭或收容所。先前的报告已经表明，寄养家庭的数据并不总是得到核实，这引发了对未成年人福利的担忧，以及他们可能最终落入人口贩运网络或遭受某种剥削的危险，无论是性剥削还是劳动剥削。

移民和海关执法局官员在调查期间表示，即使他们发现寄养家庭不符合儿童的最低安全条件，他们也没有采取行动的权力。其中一名探员表示担心，他在一个被监控的案件中无能为力，在这个案件中，该名妇女报告说，她的丈夫与养子有不正当关系。

害怕被驱逐出境

移民律师Álex Gálvez说，有时候这些未成年人不出庭的原因不是因为他们不知道听证会的日期，而是因为他们害怕。他解释说:“他们没有出庭，因为家庭成员没有资源聘请律师，或者只是因为他们害怕如果他们出庭，他们会将未成年人和监护人驱逐出境，因为通常那些收留孩子的人也是无证的。”

无人陪伴的未成年移民被定义为在美国没有合法移民身份，在美国没有父母或法定监护人的18岁以下儿童。统计数据显示，70%的无人陪伴未成年人年龄在15至17岁之间，但自2018年以来，0至12岁儿童的比例增加了4%。救助儿童会指出:“这些儿童中的许多人经历了严重的创伤，并在前往边境的途中遭受了可怕的剥削。”

危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多是大多数无人陪伴的未成年移民的原籍国。这些国家的儿童谋杀率是世界上最高的。多年来，暴力危机、帮派战争和腐败迫使儿童和家庭逃离中美洲北部三角地区，到美国寻求安全和保护。

法律允许这些未成年人在美国获得庇护，但他们未能在听证会上出庭，危及他们获得绿卡的能力。无论是出于恐惧，还是因为他们没有收到通知，他们的缺席也增加了被驱逐出境的风险。

“至关重要的是，政府要让移民和海关执法局对这一重大错误负责，并把重点放在保护寻求安全的年轻人的福利上，而不是把文书管理方面的系统性错误变成把孩子们赶进驱逐程序的借口，”阿伯说。

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